由于西藏特殊的地理环境及政治因素，政府规定持外国护照的旅游者、中国台湾同胞在入藏旅游前，需向当地旅行社申报并由旅行社代为办理由西藏自治区旅游局或西藏台办签发的 “入藏批准函” ；外国外交官、政府官员及记者由相关部门特批入藏，恕旅游部门不予接待。办理入藏函的工作时间通常为3－5个工作日。根据国家有关部门的规定，外国人及中国台湾同胞在藏期间不允许自助旅游，必须通过旅行社有组织、有计划地组团旅游。

        到墨脱、樟木、亚东、定日（珠峰）、阿里地区的狮泉河、普兰等边境地区需要办理边境证。
　　如果不是有特别的原因，建议大家还是在自己的所在地办边境证为好，除非你要求边境证上有藏文以便作为纪念，那就只好在拉萨办。其他如日喀则、林芝等地也可以办，但相对要更麻烦一些。
　　如果你要在拉萨办边境证，一个简单的办法就是交钱给西藏旅行社。否则就需要启动一套复杂的办证程序，过程是这样的（２００１年４月的经验）：
　　１．找一个单位开介绍信，最好是旅行部门，而且一定要写明开介绍信的单位的领导姓名和职务。否则在买申请表的时候可能会被要求出示拉萨的暂住证。
　　２．去市公安局一处领边境证申请表。地点在拉萨中学南边的门口（请注意，已从林廓东路上的市局处迁出）。如果一切手续都合格了，警官会留下你的介绍信，用￥２块钱卖给你一份"边境证办理申请表"，一张介绍信最多可以填８个人的名字。
　　３．回单位填有，再让开介绍信的单位领导签署意见，盖章，别忘了还要写上他的官衔，省得你再跑一趟。
　　４．去这个单位的管片派出所找所长给"申请表"签字盖张。由派出所所长证明情况属实，再盖上章。
　　５．回到拉萨市公安局一处，交表，再盖章。当然你应该带上你的身份证。
　　６．然后去武警边防总队，位置在二环路，通常只能打车去。在边防总队大门边有一个小房间专门办边防证，不用进大门就可解决。办证费用￥８元，另交押金￥３０元，在规定时间内返回可退押金。
　　整个过程应该需要至少整整一天，或者更长，如果你运气不好赶上休息日或者节假日的话。
　　如果你要在西藏境内自驾车旅行，那就还要有相关的证件和手续。如果你计划从西藏去尼泊尔，那就要保证你携带的护照和签证在有效的期限内。

西藏自治区内需要办理边境通行证的地区如下：

• 日喀则地区：仲巴县、萨嘎县、聂拉木县（樟木）、定日县、康马县、亚东县、岗巴县、定结县、吉隆县
• 林芝地区：墨脱县、朗县、米林县、察隅县
• 山南地区：浪卡子县、错那县、洛扎县、隆子县
• 阿里地区：普兰县、扎达县、日土县、噶尔县

注：国内客人如持有走活的护照则不需要办理边境证。